지정학이란

1. 지리는 운명이다

산맥, 바다, 강, 평원 같은 지형은 쉽게 바뀌지 않습니다. 그런데 이 변하지 않는 조건이 한 나라가 어떤 이웃을 두고, 어떤 길로 무역하며, 어디를 지켜야 하는지를 상당 부분 결정합니다. 지정학(geopolitics)은 바로 이 지리적 조건이 국가의 안보 전략과 국제관계에 미치는 영향을 연구하는 학문입니다.

예컨대 섬나라 영국과 대륙 한복판의 폴란드는 같은 유럽이라도 전혀 다른 안보 감각을 가질 수밖에 없습니다. 바다가 지켜주는 나라와 사방이 국경으로 둘러싸인 나라는 군대를 조직하는 방식부터 다릅니다.

2. 지정학의 탄생 — 바다파와 땅파

지정학은 19세기 말~20세기 초 유럽과 미국에서 체계화되었습니다. 미국의 해군 전략가 앨프리드 머핸은 해상 무역로를 장악하는 나라가 세계 강국이 된다고 보았고, 영국의 지리학자 해퍼드 매킨더는 유라시아 대륙 중심부, 이른바 '심장지대(Heartland)'를 지배하는 세력이 결국 세계를 지배한다고 주장했습니다.

매킨더의 명제: "동유럽을 지배하는 자는 심장지대를 호령하고, 심장지대를 지배하는 자는 세계섬을 호령하며, 세계섬을 지배하는 자는 세계를 호령한다."

이 두 시각 — 바다를 통한 힘과 땅을 통한 힘 — 은 이후 100여 년간 국제정치를 읽는 기본 틀이 되었고, 다음 강부터 하나씩 자세히 살펴보게 됩니다. 물론 지정학이 국제정치의 모든 것을 설명해 주는 만능열쇠는 아닙니다. 이념, 경제, 개인 지도자의 결단 같은 요소도 역사의 방향을 바꾸어 왔습니다. 다만 이 시리즈에서는 그중에서도 흔히 간과되기 쉬운 '지리'라는 변수에 초점을 맞추어 국제정세를 읽는 하나의 렌즈를 제공하고자 합니다.

3. 왜 지금 다시 지정학인가

냉전이 끝난 1990년대에는 무역과 기술이 국경을 허물면서 지리의 중요성이 줄어든다는 낙관론이 우세했습니다. 그러나 러시아의 우크라이나 침공, 미중 갈등 속 대만해협 긴장, 중동의 거듭된 분쟁을 겪으며 세계는 다시 지도를 펴놓고 국제정세를 설명하기 시작했습니다. 공급망, 에너지 수송로, 해상 항로 같은 현실적 이해관계가 지리와 여전히 단단히 묶여 있음이 드러난 것입니다.